Die kultivierte, aber labile Lehrerin Blanche (Vivien Leigh) sucht Unterschlupf bei ihrer Schwester Stella (Kim Hunter) im schwulen New Orleans. Sie will ihre Vergangenheit vergessen. Als Blanche den schuchternen Mitch (Karl Malden) kennen lernt, traumt sie sogar von einem neuen gemeinsamen Leben mit ihm. Doch Stellas brutaler Ehemann Stanley Kowalski (Marlon Brando) bedrangt Blanche...
